Der Bitcoin ist eine rein immaterielle Währung, die nur funktioniert, solange sich genügend Leute finden, die an ihren "Phantasiewert" glauben. Da er nicht durch einen physischen Vermögenswert wie Gold gedeckt ist, steht ihm kein greifbarer Wert gegenüber. Festgelegt wird der Wert lediglich durch den Gleichgewichtspreis am Markt.
Nun sind Euro, Dollar und Co. zwar in Form von Banknoten und Münzen materiell, aber beim Buchgeld verhält es sich wie beim Bitcoin. Die physische Währung funktioniert auch nur, solange sich genügend Leute finden, die daran glauben, denn der rein materielle Wert einer Euro-Banknote dürfte sich lediglich auf ein paar Cent belaufen. Dem Euro stehen nur andere konventionelle Währungen als Vergleichswerte zur Verfügung, die allerdings (wie er selbst) ebenfalls nicht durch Gold o. Ä. gedeckt sind.
Der einzig große Unterschied besteht darin, dass mithilfe von konventionellen Währungen jedes Produkt und jede Dienstleistung bezahlt werden kann. Beim Bitcoin sind die Möglichkeiten bisher noch stark eingeschränkt, obwohl es zukünftig mit Sicherheit mehr geben wird als heute.