Es bildet sich ein Polyester, wobei die Kettenlänge bis ins Unendliche wachsen kann. Zuerst verestern zwei Moleküle der Edukte miteinander:
HO–CH₂CH₂CH₂–OH + HOOC–CH₂CH₂–COOH
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HO–CH₂CH₂CH₂–O–CO–CH₂CH₂–COOH + H₂O
und dieser Ester kann wahlweise mit einem neuen Säuremolekül reagieren
HOOC–CH₂CH₂–COOH + HO–CH₂CH₂CH₂–O–CO–CH₂CH₂–COOH
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HOOC–CH₂CH₂–CO–O–CH₂CH₂CH₂–O–CO–CH₂CH₂–COOH + H₂O
oder auch mit einem neuen Alkohol
HO–CH₂CH₂CH₂–O–CO–CH₂CH₂–COOH + HO–CH₂CH₂CH₂–OH
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HO–CH₂CH₂CH₂–O–CO–CH₂CH₂–CO–O–CH₂CH₂CH₂–OH + H₂O
und diese Moleküle können dann mit weiterer Säure oder weiterem Alkohol zu noch größeren Molekülen reagieren. Es reagieren ja immer OH-Gruppen mit COOH-Gruppen, und es gibt immer eine weitere Möglichkeit zur Kettenverlängerung.