Goethe z. B. war ein großer Stilist und Dichter, tat sich jedoch schwer, die „4 Spezies in der Algebra“ (Spezies = Grundrechenarten) zu verstehen:
Es wird alles darauf ankommen, dass ich mir selbst einen Weg suche, über diese steile Mauern zu kommen. Vielleicht treff ich irgendwo eine Lücke, durch die ich mich einschleiche.
(Brief an Charlotte von Stein, 23. Mai 1786)