Die Vereinigten Staaten zur Zeit von Lincoln
Die USA waren (wie alle europäischen Mächte zu dieser Zeit) eine Agrarwirtschaft mit einer starken Handelsklasse. Zur Zeit des Bürgerkriegs hatte sich der Norden zunehmend industrialisiert, während der Süden weiterhin hauptsächlich agrarisch geprägt war. Eines der größten Probleme, mit denen der Süden zu kämpfen hatte, war der Mangel an Rohstoffen (wie Eisenerz und Kohle) aus dem Ausland.
In den 1840er Jahren waren die Vereinigten Staaten Teil des Britischen Weltreichs, und die britische Kaufmannsschicht war für den Großteil des internationalen Handels zuständig. Dies führte zu Handelskriegen mit mehreren lateinamerikanischen Ländern, die damals unter spanischer Herrschaft standen, vor allem mit Kuba und Texas (obwohl ihnen Mexiko ein größerer Dorn im Auge war). Der Handel zwischen den USA und Lateinamerika beschränkte sich auf eine begrenzte Anzahl von Waren, die in den Vereinigten Staaten knapp waren.
Außerdem gab es ständige Spannungen mit den südlichen Nachbarn der USA (insbesondere Mexiko), obwohl 1853 ein Vertrag ausgehandelt worden war, der die Südgrenze Mexikos im Wesentlichen an die USA abtrat.
Als die USA begannen, auf den nordamerikanischen Kontinent zu expandieren, führten die Briten und die lateinamerikanischen Länder einen verlustreichen Handelskrieg gegen sie, und die Briten mussten 1860 mit Spanien ein Abkommen aushandeln, das ihren Handel mit Kuba (und anderen lateinamerikanischen Ländern) einschränkte.
Das war lange vor dem Spanisch-Amerikanischen Krieg, der 1898 begann. In dieser Zeit annektierten die Vereinigten Staaten Puerto Rico (1898) und Hawaii (1898 und 1898). Nach dem Spanisch-Amerikanischen Krieg besetzten die Vereinigten Staaten Nicaragua, Honduras und Kuba während des Spanisch-Amerikanischen und des Kubanischen Krieges. Darüber hinaus intervenierten die Vereinigten Staaten in zahlreichen lateinamerikanischen Ländern, von wirtschaftlicher Hilfe (in Form von US-amerikanischen Lebensmittel- und Warenexporten) bis hin zu militärischer Hilfe (wie die Intervention der USA in der mexikanischen Revolution von 1910-1920).
Die Präsidentschaft von Lincoln
Lincoln wurde mit einem starken Anti-Sklavereiprogramm gewählt, das auch den Freihandel mit lateinamerikanischen Ländern vorsah. Es ist erwähnenswert, dass die konföderierte Regierung in Lateinamerika, wenn überhaupt, nur sehr wenig Unterstützung fand. Die Vereinigten Staaten waren bei den lateinamerikanischen Ländern im Allgemeinen beliebter als die konföderierte Regierung, selbst während des Bürgerkriegs.
Als Lincoln die spanische Regierung aufforderte, den Vereinigten Staaten 200 Millionen Dollar als Entschädigung für während des Bürgerkriegs erbeutetes Eigentum zu zahlen, weigerte sich die spanische Regierung, was zu einer langen Periode amerikanisch-spanischer Spannungen und Feindseligkeiten in den 1870er Jahren führte. Nach einer Reihe von amerikanisch-spanischen Seegefechten, vor allem dem Spanisch-Amerikanischen Krieg von 1898, zahlten die Vereinigten Staaten schließlich an Spanien.
