Der weibliche Vorname Helena geht auf den altgriechischen Namen Helene zurück. Er trägt die Bedeutung „die Sonnenhafte / die Strahlende / die Schöne“. In der griechischen Mythologie war Helena die Tochter des Zeus und galt als schönste Frau ihrer Zeit. Der Name ist seit den 1920er Jahren in Deutschland populär, wobei die Variante Helene viele Jahre weitaus geläufiger war. Seit Ende der 1990er Jahre findet sich Helena in den Top 100 der beliebtesten Vornamen für neugeborene Mädchen.
Nebenformen zum Namen Helena sind Helene, Hella, Elena, Ellena, Ella, Elenia, Ilenia und Aljona. Alina, Jelena und Yelena sind die russischen Varianten, Ellen und Helen die englischen. In Schweden und Finnland ist die Form Elina verbreitet, in Ungarn Ilona und in Tschechien Lenka. Ein männliches Pendant zu Helena existiert nicht. Als Koseformen des Mädchennamens haben sich Lena, Leni, Helenchen, Lenchen, Ella, Heli, Helli, Hella, Nena, Nele, Nelli, Ele und Ela etabliert. Als Doppelname kommt der Vorname zum Beispiel in folgenden Kombinationen vor: Anna-Helena, Maria-Helena, Helena-Luisa oder Helena-Katerina.
