Unter Osmose versteht man den Transport einer Flüssigkeit durch eine halbdurchlässige Membran aufgrund einer Konzentrationsdifferenz vom Ort der niedrigen zum Ort der höheren Konzentration. Bei einer hohen Natriumkonzentration im Blut strömt z.B. Wasser aus dem extravasalen Raum in die Blutgefäße. Nach dem selben Prinzip funktionieren sog. Plasmaexpander. Der Hungeraszites ist die Folge eines zu gringen osmotischen Druckes infolge Eiweissmangels im Blut.