Die ersten deutschen Kolonien waren zuerst als "Schutzgebiete" bezeichnet. Später dann waren es reine Kolonien. Es gibt nämlich tatsächlich eine entscheidenen Unterschied: Die Schutzgebiete hießen so, weil sie zwar unter dem Schutz des Reiches standen, aber nicht unter dessen direkten Verwaltung. Stattdessen sollten Kaufleute und Unternehmer,also die Privatwirtschaft, die Gebiete aufbauen und Verwalten. Für den militärischen Schutz sorgte dann Deutschland. Bismarck wollte so die kosten für das Reich kleinhalten.
Tatsächlich hat sein plan aber nicht funktioniert. Die Privat wirtschaft konnte die Kolonien nicht Verwalten. Und als es dann zu Unruhen kam, sah das die deutsche regierung ein, das es keine gute Idee war, der Privatwirtschaft die Verwaltung eines Landes zu überlassen. Also wurden die Schutzgebiete offiziel Besitz des deutschen Reiches.