Die Verwirrung wird durch die umgangssprachliche, physikalisch aber unpräzise, vereinfachte und verkürzte Aussage „Ich sehe einen Gegenstand“ (bzw. Sofa, Hund, Lampe, Sonne, etc. pp) hervorgerufen.
Die Aussage müsste physikalisch korrekten lauten: „Ich sehe das vom Gegenstand kommende Licht“.
Beim gesehenen Licht kann es sich um das Licht eines selbstleuchtenden (Sonne, Glühlampe, Kerze) oder aber beleuchteten Gegenstand (Sofa, Hund, Spiegel, etc.) handeln. Das Licht des beleuchteten Gegenstandes kann gesehen werden, wenn der Gegenstand das auftreffende Licht reflektiert und / oder remittiert. Bei der diffusen oder gespiegelten Reflexion werden einige oder alle Farbanteile des Lichts teilweise oder vollständig zurückgeworfen. Bei der Remission werden die Elektronen des Gegenstandes in einem ersten Schritt auf ein höheres Energieniveau gehoben. In einem zweiten Schritt fallen die Elektronen in einem oder mehreren Stufen wieder auf ihr stabiles, niedrigeres Niveau zurück und remittieren dabei Licht. Die Farbe des remittierenden Lichtes entspricht dabei der Energiehöhe, um die das Elektron je Stufe zurückfällt. Daher kann remittiertes Licht einer anderen Farbe entsprechen, als das auftreffende Licht. Anders als bei der Reflexion, bei der nur die Farbanteile zurückgegeben werden können, die bereits Bestandteil des auftreffenden Lichts waren.
Remission wir dabei in vielen Fachartikeln inzwischen vereinfacht, aber falsch als eine Form der diffusen Reflexion erklärt. So, als ob es den Physikern inzwischen als zu kompliziert erscheint, dem gemeinen Menschen eine korrekte Erklärung zu liefern.