Versuchen wir mal wieder, ein paar Antworten zu systematisieren und vielleicht noch etwas zu ergänzen ;-)
1. Zum einen war der 30jährige Krieg die schreckliche Fortsetzung schon früherer Kriege zwischen Protestanten und Katholiken in Deutschland.
2. Zugleich war es tatsächlich auch ein großes Kräftemessen in Europa - vor allem zwischen den Habsburgern und Frankreich. Hier sieht man übrigens auch, wie wenig der Krieg als reiner Religionskrieg begriffen werden kann: Denn der katholische König von Frankreich kämpfte gegen den katholischen deutschen Kaiser.
3. Dazu kamen Randmächte wie Schweden und Dänemark, die sich auf die Seite der Protestanden in Deutschland schlugen. Spanien war als Gebiet der Habsburger mit seinen Soldaten im Spiel.
4. Dazu kommt eine entsetzliche Intensivierung des Söldnerwesens - gemäß dem Grundsatz Wallensteins, dass der Krieg den Krieg ernähren soll - sprich: Die Soldaten nehmen der Bevölkerung alles weg.
5. Sehr gut beschrieben sind die Grausamkeiten in dem Roman "Simplizissimus" mit Schwedentrunk u.ä. Entsetzlich auch die Bilder von massenhaft an großen Bäumen aufgehängten Menschen (siehe den Galgenbaum von Jacques Callot).
