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Dies ist ein Irrglaube. Auszug aus der Quelle: http://www.zeit.de/2005/10/Stimmt_s_P_10
"Aber diese Gesten sind nicht wirklich historisch überliefert. Es gab damals noch keinen Film, und deshalb sind wir heute auf schriftliche und bildliche Zeugnisse angewiesen. Anthony Corbeill von der University of Kansas, Experte für die Gestik des Altertums, hat eingehend alte Texte und Darstellungen auf Münzen studiert. Er ist überzeugt, dass der hochgestreckte Daumen im alten Rom das Gegenteil von dem bedeutete, was wir heute damit verbinden: Der aufgerichtete Finger sei nämlich das Sinnbild für das tödliche Schwert gewesen. Wollte das Volk den Gladiator begnadigen, so steckte man dagegen den Daumen in die Hand - Schwert in der Scheide - oder drückte ihn auf den Zeigefinger, so wie wir heute jemandem »die Daumen drücken«." Mit freundlichen Grüßen