Die globale Erwärmung ist die die Zunahme der über die gesamte Erdoberfläche und Atmosphärenschichten gemittelten Temperatur. Das ist schwieriger zu bewerkstelligen, als es vielleicht den Anschein hat, da man nicht nur in Bodennähe ein dichtes und gleichmäßiges Netz an Meßstationen benötigt, sondern auch in unterschiedlichen Höhen und das über die gesamte Erde verteilt. Die Mittelung der Meßwerte ist auch nicht trivial, da sichergestellt werden muß, dass tatsächlich alle Regionen richtig berücksichtigt werden und nicht lokale Temperaturveränderungen das Ergebnis verfälschen. Ob zur Zeit tatsächlich eine Erhöhung der globalen Temperatur stattfindet ist absolut nicht eindeutig. In den letzten zehn Jahren hat sich die Erde höchstwahrscheinlich leicht abgekühlt. Die globalen Temperaturveränderungen sind nur zu einem ganz kleinen Teil (wenn überhaupt) vom Menschen verursacht. In erster Linie sind es Faktoren, die nicht vom Menschen beeinflußt werden oder beeinflußt werden können; wie z.B. die Wasserdampfkonzentration in der Atmosphäre, die Sonnenleistung oder Vulkantätigkeiten.

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