Das eine ist technischer Natur und betrifft die Spielzeit
Single - bis 5 Minuten je Seite, geht auch darüber hinaus bis etwa 7 Minuten je Seite, dafür sinkt jedoch die Lautstärke / Dynamik / Qualität des Inhalts. Besonders Interviews / Gesprochenes kann man strecken, da es hier auf die Qualität meist nicht so ankommt.
Maxi - bis etwa 16 Minuten pro Seite
LP und Ep sind vom Material und von der möglichen technischen Laufzeitlänge identisch. - Bis 30 Minuten je Seite, idealerweise nicht über 24 Minuten je Seite bei bestmöglicher Musikqualität.
Das andere ist ein Konsens / Abmachung der Musikindustrie, in dem ein Standard definiert wird, der abhängig ist von der Anzahl der Musikstücke.
Single - 2 Musikstücke ( A + B Seite )
Maxi-Single - 3 unterschiedliche Musikstücke - gleiche Musikstücke in unterschiedlichen Versionen dürfen bis zur maximalen Spielzeit genutzt werden. Es dürfen also auch 9 Songs drauf sein, wenn beispielsweise jeder Song in 3 Versionen geboten wird.
EP / Mini-LP - ist vom Aufwand her dasgleiche wie eine LP, nur mit einer Spielzeit bis zu 30 Minuten. Der Unterschied ist hier mehr über den Preis definiert, den die Plattenfirma für das jeweilige Produkt verlangt. Es gibt auch Normal-LPs mit 5 Stücken(z.B. AC/DC -´74 Jailbreak) und Spielzeiten um die 25 Minuten.