Zu Beginn des 20 Jahrhunderts waren die Beziehungen zwichen den Europäischen Staaten sehr angespannt. Deutschland war sehr mächtig geworden und Frankreich und Großbritannien fühlten sich dadurch bedroht. Gleichzeitig stritten Österreich-Ungarn und Russland um die vorherrschaft auf den Balkan. Daraufhin Verbündeten sich auf der einen Seite Österreich-Ungarn und Deutschland (die Mittelmächte) und auf der anderen Seite Grossbritannien, Frankreich und Russland (Die Allierten).

Der Krieg! Direkter Auslöser war die Ermordung des Österr. Kronprinzen Franz Ferdinand (1863-1914) durch einen Serben in Sarajevo. Österreich drohte Serbien mit Krieg, Wenn es die Österreichiche Herrschaft anerkennen wollte. Da sich Serbien weigerte Kam es im Juli 1914 zur Kriegserklärung. Russland schickte Truppen zur Unterstützung Serbiens, Woraufhin Deutschland, der Verbündete Österreichs, Russland und Frankreich den Krieg erklärte. Aus einer zunächst begrenzten Auseinandersetzung war ein Europäischer Krieg geworden. Deutsche Truppen marschierten nach Belgien um von dort aus Frankreich anzugreifen. Nun erklärte Großbritannien Deutschland den Krieg. Das (ehemalige) Osmanische Reich verbündete sich mir den Mittelmächten, Bulgarien folgte ein Jahr später. Italien dagegen schloss sich 1914 den Allierten an, ebenso 1916 Rumänien sowie Portugal.

Der "Friede von Versailles" Als sich Russland 1917 aus dem Kriek zurückzog, Traten die USA zur Unterstützung der Allierten in den Krieg ein. Deutschland Konzentrierte sich daraufhin auf die Westfront. Deutsche Truppen marschierten im Frühjahr 1918 auf Paris, wurden aber aufgehalten und zurückgeschlagen. Im November 1918 war Deutschland Besiegt. Ein Jahr später unterzeichnete die Regierung der neugeschaffenen Weimarer Republik den Vertrag von Versaiiles. Darin musste deutschland die Kriegsschuld auf sich nehmen und verpflichtete sich zur Reparation durch Zahlung von Geld und Gut an die Allierten.