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Meinst du die Institution oder ein Gebäude? Ich beziehe mich mit meiner Antwort mal nicht auf das Gebäude, da sehr viele Orte die Funktion einer Kirche einnehmen können.
Man braucht jedenfalls keine Kirche, um zu wissen, was man glaubt (glauben soll). Denn jeder macht sich seine eigenen Gedanken über Glaube (oder sollte er) und die Bibel (auf Christen bezogen) lässt an sehr vielen Stellen verschiedene Auslegungen zu. Die Kirche vereint jedoch Menschen, so dass diese sich zum Beispiel gegenseitig helfen können oder auch zusammen anderen Leuten helfen können, denn gemeinsam bewirkt man mehr. Eine wichtige Funktion der Kirche ist Gemeinschaft. Der Mensch braucht soziale Kontakte und ein Christ kann in der Gemeinde Gleichgesinnte treffen. Allein kann man leicht den Glauben verlieren. So können mehrere Christen sich gegenseitig unterstützen und ihren Glauben ausleben (Gottesdienste etwa). Auch dass es eine Art Leitfigur wie einen Pfarrer gibt (bitte nicht als absolut verstehen), halte ich nicht für schlecht, wenn man sich bei diesem Rat und Beistand holen kann. Eine Funktion der Kirche ist natürlich auch, die Christen zu vertreten und (passive) Mission zu betreiben, denn wo sollte man sich über einen Glauben informieren, wenn nicht in der Kirche?
Das sind nur meine spontanen Gedanken dazu und keineswegs bereits ausgereift und vollständig. Ich hoffe es hat dir trotzdem ein wenig geholfen.