Das ist eine gute Frage zu einem schwierigen Thema. Der leichte Teil ist dieser: Jawohl, es gibt selbstverständlich eine Regel dazu. Es handelt sich um Regel 8.05, Kapitel 8 behandelt die Regeln für das Pitching.
Wenige Regeln führen häufiger zu unterschiedlicher Auslegung, und wenige Regeln sind komplizierter.
Hier kommt aber wenigstens der wichtigste Grundgedanke: Die Regel ist dazu da, Baserunner vor unfairen Aktionen seitens des Pitchers zu schützen. Wenn zum Beispiel der Pitcher einen Pitch zum Batter antäuscht und dann dennoch zu einem Base wirft, um den dortigen Runner per Pickoff zu erledigen, so ist das illegal. Genauer: Beginnt der Pitcher eine Bewegung, die typischerweise zum Pitch führt, so darf er dann nicht mehr zum Base werfen. Er muss darüberhinaus immer dann, wenn er zu einem Base wirft, dazu einen deutlichen Schritt in Richtung dieses Base ausführen.
Ein Verstoß gegen diese Regel führt stets dazu, dass alle auf Base befindlichen Runner ein Base zugesprochen bekommen. Im vorliegenden Beispiel hätte Harper das 2. Base zugesprochen bekommen, wäre die Balkregel angewendet worden.