Ein Überlaufgefäß funktioniert folgendermaßen:

Du hast grob gesagt einen Becher, in dem im oberen Teil ein kleines "Abflussrohr" angebracht ist (einfach mal nach Überlaufgefäß googeln, dann weißt du wie das Ding aussieht). Nun gibt man genau so viel Wasser in das Gefäß, dass die Wasseroberfläche dort abschließt wo das kleine Loch für das Rohr sich befindet (also so, dass wenn man nur noch ein klein bisschen etwas einfüllt das Wasser durch das Rohr abfließt). Nun stellt man unter das Rohr einen Messzylinder.

Wenn du nun einen beliebigen Gegenstand in das Überlaufgefäß legst, dann verdrängt dieser Gegenstand ja exact so viel Wasser wie sein eigenes Volumen ist. Da dieses Wasser verdrängt wird und damit durch das Rohr in den Messzylinder fließt hat das Volumen des Wassers in dem Messzylinder exakt das gleiche Volumen wie der Gegenstand, welchen du in das Wasser gelegt hattest.

Der Überlaufbecher oder das Überlaufgefäß dient also zur Bestimmung von Volumina verschiedener Gegenstände.

Ich hoffe ich konnte mich in der Schnelle klar ausdrücken ;-)