Spielberg wollte komplett auf Spezialeffekte verzichten, auch auf Farbe. Er wollte so die Dramaturgie des Werkes unterstützen. Nur so konnte schließlich auch das Mädchen in dem roten Mantel auftauchen, die einzige im Film gezeigte Farbe.

Ich vermute zudem, dass er den Kritikern zeigen wollte, das er auch komplett ohne Spezialeffekte und sogar ohne Farbe einen beeidrucken Film drehen kann. Diese hatten nämlich behauptet, er würde es nach Filmen wie Jurassic Park und E.T. nicht schaffen, ein Drama von solcher Tiefe zu drehen.