Vögel orientieren sich an Gerüchen, an der sichtbaren Umgebung und natürlich am Erdmagnetfeld. Sie fliegen nicht "einfach Richtung Süden". Stell dir das eher vor, als ob du nachts in vollkommener Dunkelheit durch deine Wohnung gehst. Du weisst inetwa weil du den Fussboden spürst, die Geräusche sind unterschiedlich (ok, du hast halt ne recht laute Wohnung: überall piepst, quietscht, schnarcht etc was) und du hast auch im Dunkeln eine grobe Orientierung. So ähnlich ists bei Vögeln, sie erkennen nicht nur die Ausrichtung des Erdmagnetfeldes, sondern auch die feinen Abweichungen die ortstypisch sind (Ein salziger See/Meer bewirkt eine feine Änderung des Erdmagnetfeldes, eine Gebirgskette auch, Eisen im Boden etc auch). Daher fliegen sie immer den gleichen Weg, oder sie orientieren sich an andren Vögeln.
So kann man Zugvögel auch einen neuen Weg zeigen, in dem man mit ihnen fliegt (gibt schöne Filme drüber von Leuten, die Gänse oÄ mit Ultraleicht geführt haben). Ab da fliegen sie immer nur noch diesen Weg. Sie fliegen also nicht einfach "nach Süden", sondern eher den "Weg den wir immer geflogen sind".