Der 'Pilot-film' wird oftmals gar nciht ausgestrahlt, sondern dient dazu, einem ausgewähltem Publikum einen Einblick in die serie zu geben. Aufgrund der Resonanz wird dann entschieden, ob die Serie wirklich produziert wird..

wieso genau es pilot heißt weiß ich auch nicht. Aber es heißt ja auch z.B. 'broadcasting on air', also "Luft". Vllt an Anlehnung daran.

Mehr dazu hier: http://en.wikipedia.org/wiki/Television_pilot