Es ist etwas komplizierter. Diesen Text habe ich Quora gefunden, er wurde auch auf einer Springer Seite bestätigt. Ich hatte es als Jugendlicher gelernt, aber konnte mich auch nicht genau erinnern. Hier also der "wahre" Grund: Hamburg war Freie Reichsstadt im “Sacrum Imperium Romanum”, dem Heiligen Römischen Reich deutscher Nation, dass bis 1806 existierte. Als Freie Städte und Reichsstädte wurden seit dem 15. Jahrhundert jene weitgehend autonomen Stadtgemeinden des Heiligen Römischen Reiches bezeichnet, die im Städtekollegium des Reichstags vertreten waren. Die eigentlichen Reichsstädte unterstanden keinem Reichsfürsten, sondern direkt dem Kaiser

Hamburg war zudem Mitglied der mittelalterlichen norddeutschen Hanse, einer Kaufmannsvertretung, die sich zum Städtebündnis entwickelte. Das erste scheint bei Bremen wohl nicht der Fall gewesen zu sein. Vielleicht äußert sich ja auch ein Historiker mal dazu...