Das Volumen des gesamten Meerwassers auf der Erde wird auf 1,332 mal 10 hoch 18 m3 geschätzt. Ionische hauptbestandteile des Wassers sind chlorid -,Sulfat-,hydrogencarbonat_-,natrium-,Magnesium- und Calcium-ionen. Der Salzgehalt des Meerwassers wird vereinfacht als Massenanteil an Natriumchlorid angegeben und beträgt durchschnittlich 3,5%. Dieses in den Weltmeeren gelöste Salz lagert einstmals auf dem Festland und wurde über Jahrmillionen ins Meer gebracht ._