"Firnis" wird in der Malerei eine dünne aufgetragene Lackschicht genannt, die dafür sorgt, dass was darunter leigt keinen Schaden nimmt und so lange es sich nicht um einen Mattfirnis handelt obendrein für gute Lichtreflektion und damit für Glanz sorgt.

Insofern kann man das metaphorisch dahingehend verstehen, dass die Zivilisation selbst wie eine art schützende und funkelnde Lackschicht auf der Gesellschaft liegt. Kratzt man diese an, kommt darunter die Oberfläche der Gesellschaft selbst zum Vorschein, die dann diesem Glanzbild der Zivilisationn nicht mehr entspricht.

Um es praktischer zu erklären: Wir rühmen uns hierzulande einer weitgehend befriedeten Gesellschaft, die gelernt hat sich nicht mehr gegenseitig über den Haufen zu schießen, weil sie das, weil es Gesetze und staatliche Ordnungsorgane gibt, auch so gar nicht mehr nötig hat.

Versagen aber diese Einrichtungen, die in diesem Sinne z.B. den "Firnis" der Zivilisation darstellen ist Verrohung und Barbarisierung der Gesellschaft die logische Folge, weil dann das instinktive Bedürfniss nach Selbstschutz und chronisches Misstrauen allen anderen gegenüber um sich greifen.

Das führt automatisch in die partikularistische Zersetzung der Gesellschaft und in letzter Konsequenz, je nach dem, wie weit die Sache eskaliert zu Mord und Totschlag.