Der Luftdruck ist optimal wenn die Lauffläche glatt auf dem Asphalt aufliegt, dann ist der Verschleiß am geringsten und die Fahrsicherheit am höchsten. Zuwenig Luft lässt den Reifen nur an den Flanken aufliegen weil der Reifen in der Mitte nach innen gewölbt wird. Zuviel Druck bewirkt eine gegenteilige Wölbung, die Lauffläche liegt nur in der Mitte auf und die Flanken berühren den Asphalt nicht. Entsprechend ist der Verschleiß. Bei zuwenig Luft läuft der Reifen nur außen ab, bei zuviel Luft ist der Verschleiß in der Mitte der Lauffläche überproportional. In beiden Fällen leidet die Fahrstabilität, das Auto fährt sich schwammig, neigt zu untersteuern und das Heck bricht leichter aus.

Je breiter die Reifen sind, umso wichtiger ist der richtige Reifendruck. Die Lauffläche eines 145er Reifen ist im Verhältnis viel steifer als die eines 275er Reifen, weil der Hebelweg für die Luft beim schmalen Reifen wesentlich geringer ist als bei einem breiten Reifen.