Der Druckschalter (Druckdose, Niveauschalter) ist ein für das ordnungsgemäße Funktionieren der Waschmaschine wesentliches Bauteil. Er funktioniert in Verbindung mit anderen Teilen der Waschmaschine, insbesondere der Druckkammer, dem Magnetventil und dem Heizstab.

Der Druckschalter dient dazu, den Wasserstand im Behälter zu steuern und dafür zu sorgen, dass das Wasser im richtigen Moment warm ist. Hierzu öffnet und schließt der Druckschalter Stromkreise, um das Magnetventil und den Heizstab ein- bzw. auszuschalten. Der Druckschalter wird direkt von einem Bauteil namens Druckkammer gesteuert. Die Druckkammer enthält Luft. Wenn der Waschmaschinenbehälter sich mit Wasser füllt, steigt der Luftdruck in der Druckkammer. Durch einen Schlauch wirkt der Kammerdruck auf die Gummimembran des Druckschalters. Diese verformt sich, was zur Schließung oder Öffnung eines Kontakts führt.

Konkret: Wenn das Wasser im Behälter den Stand erreicht, der für die jeweilige Programmphase vorgegeben ist, schaltet der Druckschalter um, damit das Magnetventil, das für den Anstieg des Wasserstandes verantwortlich ist, nicht mehr mit Strom versorgt und dadurch deaktiviert wird. Dadurch kann die Maschine zum nächsten Schritt des laufenden Programms übergehen.