URSPRUNG: kommt vom Spiel "Mühle": umgangssprachlich; Die Zwickmühle ist eine besondere Stellung der Steine im Mühlespiel, die darin besteht, dass ein Spieler mit jeweils einem Zug gleichzeitig eine Mühle schließt und eine andere eröffnet. Vom Spielgegner aus gesehen ist diese Stellung das Ende, denn er hat so gut wie verloren.

Die Redensart ist seit dem 15. Jahrhundert belegt. Die Zwickmühle ist übrigens eigentlich eine Zwei- oder Zwiemühle, weil die Vorstellung der Doppeltheit zwingend zur Gesamtbedeutung gehört. Zwei- und Zwick- sind hier ineinander übergegangen, weil es auch noch die Form verzwickt (verworren, undurchsichtig, gefährlich) gibt, die auf das alte Verb "verzwicken" verweist

GENAUE BEDEUTUNG: in einer Zwangslage sein; sich in einer schwierigen Lage befinden; sich zwei Gefahren ausgesetzt sehen dergestalt, dass die Sicherheit vor der einen Gefahr den Eintritt der anderen Gefahr bedingt

QUELLE: http://www.redensarten-index.de/suche.php?suchbegriff=~~in%20einer%20Zwickm%C3%BChle%20stecken&bool=relevanz&suchspalte[]=rart_ou

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