Es befindet sich ein Schwimmkörper an einem Gestänge an dem (meist im rechten Winkel) ein Abnehmer angebracht ist, der über einen Widerstand gleitet. Der Widerstand ist der Tankuhr angepasst. Ist der Tank Voll = hoher Widerstand, Tankuhr ist oben (voll). Ist der Tank leer = geringer Widerstand, Tankuhr geht nach unten (leer).