Elektrische Spannung entsteht vor allem durch Induktion, einfach gesagt, es wird in einem Magnetfeld (magn. Feldlinien) ein Leiter bewegt. Bei einem Generator funktioniert das so: Das sich drehende Teil ist der Anker, auf dem die Ankerwicklung aufgebracht ist und über Schleifkontakte mit der Erregerspanng. gespeist wird. Das somit erzeugte Magnetfeld um den Anker schneidet durch die Drehbewegung, die z. B. von einer Turbine oder Windrad u. dgl. erzeugt wird, die Leiter der Ständerwicklung im festen Teil des Generators. Die somit erzeugte Spannung kann über die Höhe der Erregerspannung geregelt werden und wird über die Anschlußklemmen abgegriffen.