Die Frage ist nicht so leicht zu beantworten, da es auf das Bauteil, die Umgebung (Einwirkungen), die Zusammensetzung des Betons etc. ankommt. Einige Antworten hier haben teilweise recht und andere sind "Volksweisheiten"

Beton kann schon beim Einbau fehlerhaft sein und nie seine gewünschte Festigkeit erreichen (z.B. fehlerhaftes Verhältnis von Zusatzstoffen, Bindemitteln, Wasser etc.). Den Verfall und das Nichterreichen der Festigkeit ist teilweise auch auf Konstruktionsmängel zurückzuführen.

Schädliche Einwirkungen sind u.a. Frost, Taumittel, Säuren, Basen, Wetter im weitesten Sinne etc.

Haltbarkeit als Beispiel:

- in Rom: erste Betonbauten vor ca. 2100 Jahren (eine Art des Beton wurde aber vor den Römern im Orient viel früher erfunden)

- Autobahnen in Ostdeutschland (vorrangig Sachsen, Sachsen-Anhalt und Thüringen): keine 5 Jahre = Betonkrebs (Alkali-Kieselsäure-Reaktion)

- Massebauteil mit einem Volumen von mind. 1 qm (1 m x 1 m x 1 m) können nach Jahrzehnten noch im Inneren einen in der Abbindereaktion befindlichen Beton vorweisen.