Wenn ich einen Ball mit Top-Spin spiele, springt dieser bekanntlich flacher ab, als es ohne Spin der Fall wäre.

Korrekt.

Welche Physik steht dahinter?

Das der Bal sich so verhält wie er sich verhält , hat mehrere Gründe. Zunächst einmal fliegt der Ball höher und schneller bei einem Top-Spin. Würde man einen kurzen Top-Spin schlagen, landete dieser im Halbfeld des Gegners. Also muss man hoch schlagen. Der Vorwärtsdrall (ausgelöst durch Treffen des Balles an einem hohen Punkt und Hochreißen des Rackets) bewirkt eine korbähnliche hohe Flugbahn des Balles und die sehr schnelle Rotation nach vorne - um eine Ursache zu nennen - auch, dass der Ball danach flacher abspringt. Bevor der Ball also auf dem Boden auftrifft, ist er stärker verformt als normal und rotiert zudem sehr schnell nach vorne. Der Ball kann also nicht anders , als "anders" abzuspringen, hier flacher. Zudem spielt die einwirkende Querkraft aus der Reibung eine Rolle (Magnus-Effekt). Wahrscheinlich verstärkt dieser Effekt die typische Flugbahn des Balles beim Absenken (sehr steil nach unten).

Würde die flache Reflexion prinzipiell auch ohne Reibung zwischen Ball und Untergrund funktionieren, ist Reibung eher hinderlich, oder ist diese sogar notwendig?

Demzufolge (siehe oben) ist auch die Reibung zwingend notwendig um die genannten Flugeigenschaften des Ball beim Topspinschlag zu erhalten. Dann weiter spielen natürlich der Luftdruck des Balles , die Bodenbeschaffenheit eine Rolle. Es gibt große Unterschiede zwischen Asche und Rasen, die auch bei einem Topspin zu beobachten sind.