Erstmal ist das nicht der Nullleiter, sondern der Neutralleiter. Nullleiter hieß das Ding noch damals bei der Klassischen Nullung. Das ist schon ein paar Jahrzehnte her. :)
Der Neutralleiter (N) und der Schutzleiter (PE) sind technisch gesehen genau das gleiche, da sie am Hausanschluss miteinander verbunden sind. Vom Grundprinzip her ist es also egal, ob du ein Gerät an Außenleiter (L) und N oder an L und PE anschließt. Beides funktioniert gleichermaßen. Der Unterschied zwischen den beiden bedteht lediglich darin, dass du den PE niemals als aktiven Leiter verwenden darfst, und dass dieser im Gegensatz zum N am Fehlerstromschutzschalter (RCCB) vorbei geführt wird und nicht durch ihn hindurch.
Der RCCB misst im Grunde nur den Strom, der durch die L und den N fließt. Die Summe davon sollte im Idealfall bei 0 liegen, da sich hin- und zurückfließende Ströme gegenseitig ausgleichen. Sobald aber ein Strom über den PE bzw. die Erde abfließt, entsteht eine Differenz bei der Messung und bei spätestens 30mA löst der RCCB aus.
Wenn du nun den PE und N miteinander verbindest, kann der Strom nicht nur über den N fließen, sondern ja auch über den PE. Denn beide liegen ja parallel und sind am Ende und am Anfang miteinander verbunden. Du hast damit quasi nur zwei parallel liegende Leitungen, auf die sich der Strom aufteilen kann. Eine Spannungsdifferenz ist dafür gar nicht notwendig. Wie viel Strom über welchen Weg fließt, hängt nur vom Leitungswiderstand ab. Und sobald eben diese rund 20mA über den PE statt den N fließen, löst der RCCB aus.
Ich halte es übrigens für sehr unwahrscheinlich, dass das gleichzeitige Berühren beider Leiter dazu ausreicht. Der Menschliche Körper hat einen Widerstand von Finger zu Finger von mehreren Kiloohm. Da dürfte eigentlich nichts fließen können. Ich denke eher, dass du die beiden Leiter aus Versehen ganz kurz zusammen gehalten hast. Da reichen tatsächlich schon wenige Millisekunden aus. Wie auch immer, jedenfalls ist es völlig normal und auch gewollt, dass das passiert.
Und fürs nächste mal: SICHERUNG RAUS!!! Was meinst du was passiert, wenn da jemand ins Zimmer kommt und das Licht einschaltej will, während du da gerade auf der wackeligen Leiter stehst und am L rum nuckelst? Mal ganz davon abgesehen, dass du das eigentlich gar nicht dürftest, da ausschließlich Elektrofachkräfte und von diesen ausreichend unterwiesenen Personen an der elektrischen Anlage arbeiten dürfen. Und ja, da zählen selbstverständlich auch Deckenleuchten dazu.