Unterscheiden muss man die Begriffe "Pumpspeicherkraftwerk" und Pumpspeicherwerk". Während ein Pumpspeicherkraftwerk eigene Zuflüsse hat, durch die dann quasi beim Ablassen des Wassers Energie erzeugt wird, besitzen Pumpspeicherwerke keine natürlichen Zuflüsse, sondern dasselbe Wasser wird ständig hin-und her bewegt. Pumpspeicherwerke benötigen zum Hochpumpen allerdings mehr Energie, als sie beim Ablassen des Wassers erzeugen.