Zähle die Elektronen und Protonen zusammen: H2O hat als Molekül insgesamt 10 Elektronen (8 von Sauerstoff + 2 von Wasserstoff) und 10 Protonen (wieder 8 von Sauerstoff und 2 von Wasserstoff). Das bedeutet H2O ist neutral als Molekül (hat weder überschüssige positive noch überschüssige negative Ladungen)

H3O entsteht zum Beispiel bei der Autoprotolyse des Wasser. Das bedeutet in einfacher Sprache: treffen sich zwei Wassermoleküle derart zusammen (Zusammenstoß zum Beispiel), daß sich das eine Molekül bei einer O-H Bindung zerbricht und das zweite Wassermolekül das Abgebrochene H+ Atom (eigentlich ein Proton) mit sich reißt: dann entstehen ein H3O Molekül und auf der anderen Seite bleibt ein OH Rest über.

Zähle jetzt die Protonen und Elektronen zusammen: H3O hat 10 Elektronen (8 von Sauerstoff und 2 von den zwei normalen Wasserstoff Atomen. Beachte das dritte H Atom hat sein einziges elektron beim abbrechen verloren (beim OH hinterlassen) und somit ist es nur ein H+, also ein Proton, und bringt kein Elektron mit sich). Weiters hat H3O 11 Protonen (8 vom Sauerstoff und die 3 Wasserstoff Protonen) Also haben wir 10 negative und 11 positive Ladungen. Damit haben wir eine positive Ladung mehr und das schreiben wir dann auch auf als H3O+ und wir nennen es Oxonium Ion. Auf der anderen Seite haben wir beim OH folgende Situation: Protonen 9 (8 von Sauerstoff plus 1 von Wasserstoff) und 10 Elektronen (8 von Sauerstoff plus 1 vom Wasserstoff plus 1 vom zweiten, abgebrochen Wasserstoff).

Also 9 positive und 10 negative Ladungen ergeben 1 negative Ladungen mehr. Deswegen schreiben wir OH- und nennen es Hydroxidion.