Bei Mundgeruch liegen die Ursachen in 90 Prozent der Fälle im Mund-, Nasen-, oder Rachenraum (Foetor ex ore ).

Foetor ex ore entsteht in der Regel durch Fäulnisprozesse, welche durch Bakterien ausgelöst werden. Die Bakterien produzieren schwefelhaltige Stoffwechselprodukte, welche die eigentliche Ursache des unangenehmen Geruchs sind. Gründe für die Entstehung von Foetor ex ore sind zum Beispiel:

Verminderter Speichelfluss (Xerostomie): Ein geringer Speichelfluss fördert Mundgeruch zusätzlich. Die Schleimhäute trocken aus, sodass bakterielle Auflagerungen entstehen. Faktoren wie Schnarchen, Mundatmung oder Fasten können den Speichelfluss ebenso reduzieren wie bestimmte Speicheldrüsenerkrankungen oder Medikamente (z.B. Psychopharmaka). Nachts ist die Speichelproduktion generell stark vermindert, weshalb sich vor allem morgens nach dem Aufstehen ein unangenehmer Geruch und Geschmack bemerkbar macht. Auch leiden ältere Menschen häufig an einem verminderten Speichelfluss.