Beim Zerfall der Nuklide wird entweder Alpha-, Beta-, Gammastrahlung ausgesendet. Alphastrahlung besteht aus einem Heliumkern und man kann sich sehr leicht dagegen schützen. Betastrahlung besteht aus einem Elektron oder einem Positron, meterdicke Betonwände schützen vor der Strahlung. Gammastrahlung besteht aus hochenergetischen Photonen und ist die gefährlichste der Strahlungen, da sie kaum abzuschirmen ist und Schäden im ganzen Körper anrichtet. Meist werden Zellen beschädigt oder zerstört, Krebs und Verbrennungen sind die Folge.