Im Stromkreis wird elektrische Energie von der Energiequelle (Energiewandler 1) zum Verbraucher (Energiewandler 2) transportiert – durch den Kreislauf der Elektronen. Dabei ist zwischen Energiestrom und dem Strom der Ladungsträger (Elektronenstrom) zu unterscheiden: Der Energiestrom fließt in den Stromkreis hinein und verlässt ihn wieder. Der Elektronenstrom verläuft im Kreis. Den Kreislauf der Elektronen kann man mit einem umlaufenden Riemen oder einer Kette vergleichen.