Diese Frage ist in der Formulierung nicht ganz "fair":

Wir sprechen hier über 45 unterschiedliche Männer in einem Zeitraum von über 230 Jahren. Diese sahen sich in ihrer jeweiligen Zeit völlig unterschiedlichen Problemen gegenüber gestellt. Wenn ein Präsident nun in seiner Situation glänzen konnte, bedeutet dies noch lange nicht, dass ihm dies in der Situation eines seiner Kollegen ebenso gelungen wäre. Also: wie wäre vielleicht Lincoln mit 9/11 umgegangen? Wie hätte Washington den 2. Weltkrieg bewältigt und wie hätte George W. Bush auf die Kuba-Krise reagiert?

Umgekehrt gab es bei diesen 45 Männern auch etliche, die heute kein Mensch mehr kennt: Tyler, Polk, Buchanan, Arthur, Cleveland, van Buren, Polk u.v.m. Waren die nun einfach nur "gesichtslos" oder hatten sie eben gar keine Gelegenheit, in der Geschichte großartig zu glänzen? Vielleicht wäre einer dieser Herren in einer vergleichbaren Situation zum Helden der Geschichte geworden.

In der reinen Popularität liegen Lincoln und Kennedy ähnlich gleichauf.