Also, die Antworten hier sind alle nicht ganz richtig.
Der Stromkreis ist geschlossen. Das liegt daran, wie unser Stromnetz beschaffen ist. Unser 230V/400V-Netz ist aus drei Phasen aufgebaut, die zueinander iene Phasenverschiebung von 120° haben. Der Sternpunkt dieser drei Phasen ist im 230V/400V-Netz starr geerdet. Schau dir das folgende Bild an:
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/en/thumb/1/13/TN-S-earthing.svg/350px-TN-S-earthing.svg.png
Durch diese Phasenverschiebung ergibt sich zwischen den Außenleitern eine Spannung von 400V und von den Außenleitern zum Sternpunkt eine Spannung von 400V/(Wurzel3) = 230V. Da der Sternpunkt des Transformators mit Erde verbunden ist, hast du zur Erde auch eine Potentialdifferenz von 230V.
In unserem gesamten Netz ist dieser niedrige Erdungswiderstand wichtig, um eine ausreichende Sicherheit für unsere Schutzeinrichtungen zu gewährleisten. Wenn du jetzt wirklich zwischen einem Stromkreis Phase-Erde hängst, wird sich schnell ein Strom einstellen - ein Fehlerstromschutzschalter/RCD (der heutzutage in allen Neubauten für an für Laien zugänglichen Steckdosen nötig ist) wird sehr rasch abschalten.
Übrigens passiert dir relativ wenig, wenn du eine Phase anfässt und auf einem trockenen Holzboden stehst. Gefährlicher sind hier Leitende gegenstände, wie iene Metallleiter (jeder gute Elektriker benutzt Holzleitern). Der Worst-Case ist nasse Füße auf Nasser Erde -> optimaler Erdungsiwderstand und viel Stromfluss. Bei "optimalen" Bedinungen beträgt der Widerstand des Menschen von Phase zu Erde übrigens um die 1kOhm. Das entspricht einem Stromfluss von 230mA, bei einer Spannung von 230V - 50mA sind schon tödlich!
Warum macht man diese Verbindung zu Erde jetzt? Ganz einfach: Es kann ja mal im Fehlerfallw irklich eine Verbindung zu Erde kommen - weil zum Beispiel dem Nachbarn eine Phase einfach "auf den Boden fällt" - schon wären zwischen einer anderen Phse und der Erde 400V Spannung.
Es gibt aber auch Netzarten, an denen genau diese Verbindung zur Erde nicht gewollt ist. Das nennt sich IT-Netz.. In diesem Netz ist der Sternpunkt zur Erde vollkommen isoliert. Das wird in Krankenhäusern zum Beispiel verwendet. Der Vorteil ist, dass ein Kurzschluss mit Erde passieren kann und dennoch die Stromversorgung aufrecht erhalten werden kann. Erst beim zweiten FEhler muss abgeschaltet werden.
ICh hoffe das war alles nicht zu konfus für dich ;)