Betrachtet man die iberische Geschichte, so fällt auf warum es immer wieder zu Spannungen zwischen diesen Nachbarn kommt.
Hintergrund: Portugal wurde 1143 gegründet und hatte 1250 bereits die Grenzen, die wir heute kennen. Das war schon immer den Nachbar-Königreichen Leon und Kastilien und dem später gegründeten Spanien ein Dorn im Auge. Die jahrhundertlangen Versuche Portugal einzunehmen sind immer wieder gescheitert, kein Wunder dass sich bei den „spanischen“ Königreichen durch diese ständigen Niederlagen ein möglicher Komplex und bei den Portugiesen ein gewisses Misstrauen entwickelt haben könnte.
Hinzu kam, dass nach dem Erobern größerer Königreiche wie Navarra und Aragon durch Kastilien und Eingliederung dieser zu einem Spanien, es trotz neuer vergrößerter Armeen (Spanien meistens 4:1 überlegen), es immer noch nicht möglich war den kleinen Nachbarn Portugal zu erobern.
Ein gutes Beispiel für ein Spanisches Trauma ist die Schlacht von Aljubarrota 1385. Hierbei versuchte Johann I von Leon-Kastilien mit einer Armee aus 30.000 Soldaten Portugal zu erobern. Die Portugiesen hielten mit einer Armee aus lediglich 7.000 Mann, nicht nur den Eroberungsversuch stand, sondern brachten dem Gegner so viele Verluste zu, dass sie ein Jahrhundert lang Ruhe vor dem „Spanischen“ Eroberungsversuchen hatten.
Es gab lediglich eine Periode (1580-1634) in dem Portugal durch Spanische Könige regiert wurde, weil eine Erbfolge in Portugal 54 Jahre lang nicht geklärt werden konnte. Während dieser Periode nahm die Nachbarschaft schaden, da Spanien mit der Misswirtschaft durch König Phillip II, Portugals Reputation in der Welt und Freundschaft mit Großbritannien geschadet hatte (an der Spanischen Armada 1588 gegen England wurden nämlich auch Portugiesische Galeonen benutzt).
Diese Feindschaften aus der mittelalterlichen Ära kommen heutzutage nur noch selten auf, wenn spanische Nationalisten versuchen zu erklären, dass Portugal schon immer eine Provinz Spaniens war (wo eigentl. Portugal vor Spanien existiert hat) oder behauptet wird dass es Bestrebungen für ein gemeinsames „Iberien“ gibt und solche Meldungen nur in Spanien aufkommen.
Die iberische Jungend ist aber auf einem guten Weg, so gibt es viel Austausch in beide Richtungen. Urlaub wird in letzten Jahrzehnten ebenfalls gerne von beiden Seiten bei dem Nachbarn verbracht.