Bei "Stereo" gibt es zwei unterschiedliche Audiosignale, die durch den linken und rechten Lautsprecher wiedergegeben werden. Jeder dieser beiden Audiosignale an sich ist mono.
Bei "Mono" gibt es nur ein Signal, dass auf beiden Lautsprechern wiedergegeben wird (oder manchmal auch nur auf einem, wenn das Ursprungssignal auf Stereo ausgelegt ist, aber nur einer der beiden Monokanäle belegt ist).
Viele Smarthones haben heutzutage nur einen Lautsprecher und können somit nur Monosignale ausgeben. Oft werden Stereosignale dazu in mono umgewandelt, wodurch der räumliche Effekt verloren geht (wenn z.B. ein bestimmtes Instrument auf einem Lautsprecher lauter ist als auf dem anderen).