Tut mir leid dass ich das so sagen muss, aber die zwei Antworten sind absoluter Blödsinn.
Harte Schale weicher Kern meint Menschen (hauptsächlich Männer), die besonders groß, kräftig sind, wirken oder vielleicht auch sehr mutig wirken und durch all diese Eigenschaften vielleicht auch einschüchternd oder gefährlich.
Doch sie haben neben dieser harten (äußeren) Schale, ein weiches Inneres, einen weichen kern. bedeutet, dass sie sehr emotional und gefühlsvoll sind, nicht so, wie es wirkt.
Das andere von denen die hier sprechen ist eine "Nuss, die hart zu knacken ist". Ein Charakter, an den man schwer herankommt, der aber dann doch ganz gut erscheint.