Im 12.Jahrhundert hat man an allen Häusern - auch privat - sogenannte Hausnamen angebracht. Diese Sitte hat sich erst in den Städten verbreitet, und dann so nach und nach auf dem Land. Zusätzliche Bemalungen an den wichtigen Häusern - so auch Gasthöfe - waren "herrschaftlich" und leichter zu erkennen und zu deuten, und Tiere waren nun mal leichter zu malen als andere Bezeichnungen. Im 19. Jahrhundert wurden die Häuser mit Nummern versehen. Die unterschiedlichen Namen (Tier-, christliche-, Städte-, usw.) an den Gasthäusern wurden als Merkmal übernommen.