Eine Ursache löst einen Sachverhalt aus, sie liegt also in der Vergangenheit und stellt den primären Grund für die Folge dar.
Ein Anlass verhilft bei einem bereits bestehenden Grund zum letztendlichen Ausbruch oder der Manifestation.
Beispiele: Er war die ganze Woche bereits schlecht gelaunt (Ursache), deshalb wundert es mich nicht, dass seine Kündigung (Anlass) in einem Wutausbruch resultierte. Er liebte seine Frau von ganzem Herzen (Ursache), während des Dinners machte er ihr einen Antrag um es zu beweisen (Anlass).