Wenn es überhaupt noch größere Behälter gibt, die Tauschinhalt haben, dann nimmt man etwas raus und legt etwas rein. Ins Logbuch schreibt man das auch rein mit "in:.../out:..."). Ebenso im Log-Eintrag im Internet. In den Anfangszeiten war es üblich, heute sind die meisten Behälter geplündert, oder es liegt nur noch Müll drin. In alten Zeiten, zu Beginn des GC, war es durchaus üblich. Heute sind zu viele Leute dabei, nichts wird mehr geachtet. Auch sind viele Caches nur noch Filmdosen in die Landschaft schmeißen. Die größeren Behälter (eigentlich steht der Name "regular" für den Standard) sind meist schwierig zu finden und grenzen so die Anzahl der Finder ein.
Zu viel geredet, zu deiner Frage: Ja, du darfst Inhalte, die zum Tausch hineingelegt wurden behalten, aber in gleicher Anzahl und Wertigkeit musst du auch was reinlegen.
Nicht davon umfasst sind die oft hinterlegten trackable items, Travelbugs oder Coins, die sind zur Weitergabe gedacht. Anhand der aufgebrachten Nummer sind diese im Internet zu finden und zu tracken, meist bei geocaching.com.